Natur- und Artenschutz

Die Windenergienutzung leistet einen bedeutenden Beitrag zum Klimaschutz und damit auch zum Schutz von Arten und ihren Lebensräumen. Gleichzeitig kann der Betrieb von Windenergieanlagen insbesondere Vögel und Fledermäuse beeinträchtigen. Der Ausbau erfordert daher einen sorgfältigen Ausgleich zwischen Klima-, Natur- und Artenschutz.

Ausgelaufene Übergangsregelung nach § 6 WindBG

Mit Inkrafttreten des § 6 Windenergieflächenbedarfsgesetz (WindBG) am 29. März 2023 wurden die Bestimmungen der EU-Notfallverordnung in nationales Recht umgesetzt. Für Vorhaben in ausgewiesenen Windenergiegebieten, die bereits einer strategischen Umweltprüfung (SUP) unterzogen wurden und nicht in Natura-2000-Gebieten, Naturschutzgebieten oder Nationalparks liegen, kann eine modifizierte, vereinfachte artenschutzrechtliche Prüfung erfolgen. Dabei ordnet die zuständige Naturschutzbehörde anstelle einer umfassenden artenschutzrechtlichen Prüfung auf Grundlage vorhandener Daten „geeignete und verhältnismäßige Minderungsmaßnahmen“ an. Sind solche Maßnahmen nicht verfügbar oder sind ausreichende Daten nicht vorhanden, sind die Betreiber dazu verpflichtet, eine Ausgleichszahlung in ein Artenhilfsprogramm zu leisten. Diese Mittel dienen dem dauerhaften Schutz insbesondere der vom Ausbau der erneuerbaren Energien betroffenen Arten.

Die genannten Regelungen gelten für zwischen dem 29. März 2023 und dem 30. Juni 2025 gestellte Genehmigungsanträge. Sie können gemäß § 6 Abs. 2 Satz 3 WindBG auch auf vor dem 29. März 2023 gestellte Anträge angewendet werden, sofern darüber noch nicht endgültig entschieden wurde und der Antragssteller dies verlangt.

Genehmigungserleichterungen in Beschleunigungsgebieten (§ 6b WindBG) 

Mit dem Gesetz zur Umsetzung der Richtlinie (EU) 2023/2413 (RED III), das am 15. August 2025 in Kraft getreten ist, wurden neue Genehmigungserleichterungen für die Windenergie an Land geschaffen. Zentrale Vorschrift ist dabei § 6b WindBG. Die Regelung gilt für Windenergieanlagen, zugehörige Nebenanlagen sowie Energiespeicher am selben Standort in ausgewiesenen Beschleunigungsgebieten.

Fällt ein Vorhaben sowohl in den Anwendungsbereich des § 6 WindBG als auch des § 6b WindBG, gilt grundsätzlich § 6 WindBG – es sei denn, der Antragsteller verlangt die Anwendung des § 6b WindBG (vgl. § 6b Abs. 9 WindBG).

In den von § 6b Abs. 2 WindBG erfassten Zulassungsverfahren ist weder eine UVP noch eine FFH-Verträglichkeitsprüfung nach§ 34 Abs. 1 BNatSchG durchzuführen. Auch die artenschutzrechtliche Prüfung der Zugriffsverbote nach § 44 Abs. 1 BNatSchG sowie die Prüfung der wasserrechtlichen Bewirtschaftungsziele nach § 27 Wasserhaushaltsgesetz (WHG) entfallen. An ihre Stelle tritt eine Überprüfung der Umweltauswirkungen auf Basis vorhandener Daten. Die Zulassungsbehörde prüft, „ob eindeutige Nachweise vorliegen“, dass das Vorhaben auch bei Durchführung der vom Vorhabenträger vorgeschlagenen Maßnahmen „höchstwahrscheinlich erhebliche unvorhergesehene nachteilige Umweltauswirkungen angesichts der ökologischen Empfindlichkeit des Gebiets“ haben wird, die bei den Umweltprüfungen auf Planebene nicht ermittelt wurden. Dabei wird auch geprüft, ob die Anforderungen der §§ 34, 44 Abs.1 BNatSchG oder des § 27 WHG eingehalten werden können (§ 6b Abs. 3 WindBG).

Liegen derartige Nachweise nicht vor, ordnet die Zulassungsbehörde - unter Berücksichtigung der vom Vorhabenträger vorgelegten Unterlagen - geeignete und verhältnismäßige Maßnahmen an, sofern sie erforderlich sind (§ 6b Abs. 5 WindBG). Werden hingegen erhebliche Umweltauswirkungen nachgewiesen, ist eine Öffentlichkeitsbeteiligung durchzuführen. Darüber hinaus ordnet die Behörde geeignete und verhältnismäßige Minderungs- oder – soweit erforderlich – Ausgleichsmaßnahmen an (§ 6b Abs. 6 WindBG). Sind solche erforderlichen Maßnahmen zum Schutz der Arten nicht verfügbar oder fehlen die hierfür notwendigen Daten, ist eine Ausgleichszahlung zu leisten (§ 6b Abs. 7 WindBG). 

Die Überprüfung der Umweltauswirkungen ist innerhalb von 45 Tagen ab Eingang der vollständigen Unterlagen, bei Repowering-Vorhaben innerhalb von 30 Tagen abzuschließen (§ 6b Abs. 4 WindBG).

Bestandserfassungen

Eine Kartierung durch den Antragsteller ist für die Überprüfung nicht erforderlich. Der Vorhabenträger kann jedoch freiwillig Kartierungen durchführen und die Ergebnisse der Zulassungsbehörde zur Verfügung stellen. Außerhalb von Beschleunigungsgebieten oder, soweit die Sonderregelungen des § 6b WindBG nicht anwendbar sind, bleiben Bestandserfassungen weiterhin erforderlich. Diese erfolgen nach anerkannten Fachstandards und etablierten Methoden.

Mithilfe einer Habitatpotenzialanalyse können beispielsweise Erkenntnisse über die Nutzung der Vorhabenfläche als Nahrungshabitat erlangt werden. Eine weitere Methode ist die Probabilistik. Mit ihrer Hilfe lässt sich auf Grundlage von Flug- und Raumnutzungsdaten das Kollisions- bzw. Tötungsrisiko einzelner Vogelarten an Windenergieanlagen rechnerisch ermitteln und ins Verhältnis zum allgemeinen Grundrisiko setzen.

Schutzmaßnahmen

Zum Schutz von Fledermäusen wurden inzwischen praktikable Lösungen gefunden. So werden die Anlagen zu den Hauptaktivitätszeiten der nachtaktiven Tiere in wärmeren Nächten mit niedrigen Windgeschwindigkeiten zeitweise abgeschaltet.

Zum Schutz kollisionsgefährdeter Vogelarten kommen sowohl planerische als auch technische Maßnahmen zum Einsatz. An erster Stelle steht die Standortwahl, bei der konfliktträchtige Bereiche wie Brut- oder Rastgebiete möglichst von vornherein ausgeschlossen werden. Durch eine unattraktive Gestaltung der Flächen unter den Rotoren kann zudem verhindert werden, dass schlaggefährdete Arten gezielt angelockt werden. Ein möglichst großer Abstand der Rotorunterspitze zum Boden reduziert ebenfalls das Kollisionsrisiko, da viele Vogelarten in geringeren Flughöhen unterwegs sind.

Darüber hinaus werden Windenergieanlagen bei bestimmten Bewirtschaftungsmaßnahmen, etwa während der Mahd, zeitweise abgeschaltet. In diesen Zeiträumen erhöht sich das Nahrungsangebot für Greifvögel, wodurch auch das Kollisionsrisiko steigt.

Zunehmend werden auch technische Antikollisionssysteme eingesetzt. Diese erkennen anfliegende Großvögel automatisch und lösen bei Bedarf eine kurzzeitige Abschaltung der Anlage aus.

Eine Liste fachlich anerkannter Schutzmaßnahmen enthält Anlage 1, Abschnitt 2 zu § 45b Absatz 1 bis 5 BNatSchG.